北齐灭亡后，胡太后与皇后穆邪利被俘到北周。两人过惯了好日子，难以适应落差。一天，胡太后对穆邪利说：“这日子太难了，不如为娼。”胡太后一语成谶，她和儿媳后来还真的靠出卖色相为生。

胡太后的家族本是安定胡氏分支，父亲胡延之官至魏中书令，这样的家世让她得以在东魏孝静帝时期嫁入高氏，成为长广王高湛（北齐皇帝高洋的弟弟）的王妃。

高洋驾崩后，高湛借平定常山王高演叛乱之机崭露头角。胡氏在此期间的表现堪称教科书级的后妃典范：她亲自为出征将士缝制寒衣，在朝堂百官面前始终保持恭谨谦卑，却在私下密会中为高湛献上 策略。

高湛登基后，胡氏被册封为皇后，其家族一夜之间涌现出三位州牧、五位将军，成为北齐不可忽视的力量。

与胡太后的政治手腕不同，穆邪利的上位之路充满了戏剧性，她本是斛律光府中的婢女，因容貌清丽被辗转送入东宫。

穆邪利深谙高纬善变的性情，在其厌烦奢华时换上粗布衣裙侍弄菜园，在其兴致高涨时又能即兴表演胡旋舞，这种收放自如的迎合之道，让她逐渐站稳脚跟。

公元565年，高纬即位，穆邪利被封为弘德夫人。此时的北齐朝堂已被胡太后的势力渗透，为扳倒政敌，胡太后导演了一场精妙的大戏：她先是让人揭发穆邪利与朝中大臣通信，待朝野议论纷纷时，又突然抛出证据证明是政敌伪造信件，转而将穆邪利塑造为 “遭人构陷的贤良”。

这场风波不仅巩固了胡太后的地位，更让穆邪利对其产生依附之心，两人形成了奇特的政治同盟。

这时的北齐宫廷生活，堪称荒诞的奢靡样本。胡太后在邺城皇宫西侧修建的 “甘露宫”，仅梁柱装饰就耗费了三万斤黄金。更令人咋舌的是胡太后设立的 “宝卷库”，里面收藏着从各地搜刮的珍奇，这些财富的积累伴随着无休止的横征暴敛。

穆邪利在奢靡方面更是青出于蓝，有一次，她听闻岭南进贡了一只白象，竟要求高纬为其修建占地百亩的象苑。

为讨穆邪利欢心，高纬下令将晋阳的铜雀台拆毁，用其铜料铸造了一对高达三丈的凤凰，放置在穆邪利的宫殿前。

这种不计成本的挥霍，使得北齐国库在短短五年内消耗殆尽，不得不靠铸造减重的劣质钱币维持运转，民间因此流传着 “天公怒，钱变薄，百姓苦，帝王乐” 的歌谣。

公元 575年，北周大军伐齐，虽然未能攻破晋阳，但已将北齐的虚弱暴露无遗。可笑的是，高纬在听闻战事失利后，首先关心的竟是穆邪利的生辰庆典是否会受影响，这种麻木不仁的态度，注定了王朝覆灭的命运。

577年正月，北周武帝亲率十四万大军兵分三路伐齐。此时的北齐军队早已腐朽不堪，当周军兵临邺城城下时，高纬正在与穆邪利举办 “斗宝大会”，听闻敌军已至，他竟带着穆邪利和幼主高恒仓皇出逃。

逃亡途中，高纬仍不忘享乐，在济州城停留时，还强征民间少女为穆邪利表演歌舞，这种荒唐行径彻底寒了将士之心。

胡太后在邺城陷落时表现出惊人的 “镇定”。她命人将宫中珍宝打包成三百余车，试图跟随逃亡队伍，却被溃兵冲散。

周军进入皇宫时，发现这位太后正坐在堆满金银的偏殿中。这种对财富的迷信，最终让胡太后付出了沉重代价，所有财物被周军悉数没收，她本人则与其他皇室成员一同被押往长安。

北齐灭亡后，北周武帝并未立即处死北齐皇室，而是将他们安置在长安城西的一处宅院。

起初，胡太后和穆邪利还能依靠变卖残存的首饰维持体面生活，但随着时间推移，坐吃山空的困境日益显现。穆邪利曾试图向北周权贵献媚，却因身份敏感遭拒；胡太后想联系故交，却发现那些人早已避之不及。

过了几个月后，北周武帝以 “谋反” 罪名处死高纬及其子弟，消息传来时，胡太后和穆邪利震惊莫名。

高纬死后，胡太后和穆邪利的处境日益艰难，北周朝廷每月仅给她们发放少量口粮，“供其温饫而已”，这种勉强糊口的生活，对于过惯了奢华日子的两人而言，是很难熬的。

一天，胡太后突然对穆邪利提议，与其这样，还不如去当青楼女子。

胡太后的提议并非一时冲动。在长安的几个月里，她观察到北周贵族对北齐女子有着特殊的猎奇心理，尤其是对皇室成员的生活充满窥探欲。

胡太后还发现长安西市的青楼生意异常兴隆，其中不乏因战乱失去家园的贵族女子。

在胡太后的极力劝说下，穆邪利最终屈服了。两人用最后一点钱租下了平康坊的一间小院，挂出 “北齐故妃” 的招牌。

起初，人们只是出于好奇前来围观，直到有位北周的大臣斗胆入内，传出 “太后之色，不减当年” 的评价后，这里很快门庭若市。

胡太后似乎完全抛弃了过去的身份，她凭借过人的交际手腕，很快在长安的权贵圈子中站稳脚跟，甚至能让一些北周官员为其争风吃醋。而穆邪利则始终活在痛苦的挣扎中，郁郁寡欢。

北周朝廷采取放任不管，一方面是为了彰显对前朝的 “宽容”，另一方面借此羞辱北齐。

穆邪利后来在长安病死，被草草埋葬，而胡太后因对身份的转化不以为意，在隋文帝开皇年间还活在世上，不少文人墨客慕名拜访，想从她口中探寻北齐宫廷的秘闻。